En su rueda de prensa de NAMM 2012, Mackie reveló un producto que confirma la tendencia tecnológica que se viene asentando desde el año pasado: que el iPad está cambiando el mercado de la música y el sonido. No solo Behringer ha tenido la idea de integrar un iPad directamente en una mesa de mezclas. Line 6 ha creado una mesa digital con control remoto por iPad, y PreSonus ha mejorado también el control desde iPad, y ha integrado también un sistema de monitores por iPhone. Mackie también nos ha sorprendido con la mesa de mezclas DL1608, que apenas tiene un panel de conexiones, circuitos de mezcla en el interior y… un iPad. Y entra en el mercado creando una nueva categoría: la de las mesas de mezclas digitales por debajo de los 1.000 dólares (más el precio del iPad).

Tal como explicaba en la rueda de prensa Nathan ONeill, responsable de ingeniería del MG Group (al cual pertenece Mackie) de Loud Technologies, “en Mackie conocemos la importancia que están tomando en el mercado las mesas de mezclas digitales. Pero, además de las mesas profesionales, usadas por empresas de touring, ahora constatamos que en los últimos 3 años, también las mesas de mezclas digitales por debajo de 2.000 dólares están empezando a dominar el mercado. Todavía no existen muchas mesas en esa categoría. Mackie seguirá desarrollando y fabricando mesas analógicas, porque es un tipo de producto que se vende bien, e incluso ha crecido en los últimos anos. Pero las mesas digitales profesionales se están convirtiendo en la norma, y ahora los músicos pueden tener acceso a la tecnología digital”.
Nathan ONeill profundiza en su explicación: “el paradigma de control de las mesas digitales creadas por pioneros como Yamaha, Innovason y DiGiCo puede existir también en una interfaz de iPad”. Posteriormente, ONeill demostró como existen aplicaciones para iPad que, en el fondo, emulan exactamente la misma operación que tenemos en las pantallas táctiles de mesas digitales profesionales.
Esta es la razón por la que Mackie escogió el iPad como interfaz de usuario única para a su nueva generación de mesas (Nathan ONeill dejó bien claro que es un programa de desarrollo que no ha hecho más que empezar). Porque el coste industrial de una mesa digital profesional es de 4000 dólares, como mínimo, en todo lo relativo al control hardware, con potenciómetros, codificadores rotativos, LEDs, etc. Y Mackie cree que el concepto de la mezcla en software, sobretodo con una pantalla táctil, permite tener las mismas funciones, solo que con un coste significativamente inferior. La empresa hizo también un pequeño estudio de mercado, donde toda la gente confirmó que adora la idea de usar un iPad...


De este modo, Mackie ha creado una nueva categoría de producto que básicamente invierte el proceso, añadiendo al iPad todo aquello que le falta para ser una mesa de mezclas. O sea, la nueva Mackie DL1608 es, básicamente, un panel de conexiones con un dock para iPad, que contiene los circuitos analógicos de entradas y salidas, con un motor de mezcla y de procesamiento digital, con el único control hardware de dos sencillas filas de potenciómetros de acceso directo a ganancias y panorámicas. Todo el control restante queda en manos del iPad, que puede separarse también de la superficie de la mesa para controlarla de forma remota. También es posible usar varios iPads (hasta 10) el mismo tiempo para controlar la mesa. Se trata de redefinir la categoría de lo que puede ser una mesa de mezclas para directo.



En detalle
Mackie DL1608 es en la práctica un chasis que contiene una mesa de mezclas digital hardware, con 16 preamplificadores Onyx, conversores AD/DA a 24 bits de Cirrus Logic y un dock para iPad. Así, la operación de la mesa puede hacerse con el iPad colocado en su sitio, alimentado por la mesa, o en modo wireless, con el iPad controlando todo de forma remota. Esto significa que existe la libertad de controlar no solo las mezclas, sino también la ecualización, procesamiento dinámico y efectos. Para control de mezcla para monitores, la DL1608 soporta también varios iPads, para que los músicos tengan acceso a los 6 canales auxiliares, de forma independiente de las salidas master que alimentan la PA.
Según Mackie, la DL1608 tiene integrada toda la capacidad de procesamiento digital necesaria para sus funciones, y el iPad es una mera interfaz de control. Hay 4 bandas de ecualización, puerta de ruido y compresor en todas las entradas, un ecualizador gráfico de 31 bandas y compresor/limitador para las salidas, junto con reverb y delay de forma global.
El control de todo esto se lleva a cabo desde la aplicación app Master Fader, que se puede descargar gratuitamente en la iTunes App Store y se instala en el iPad. Esta aplicación ofrece diferentes pantallas de operación, desde el sencillo control de volumen de las vías, pasando por poderosas herramientas de edición de procesamiento y efectos, hasta acceso a memoria de escenas y recuperación de snapshots. Cuando el iPad está conectado físicamente a la mesa, o sea instalado en su dock, es posible usarlo para grabar la mezcla, o como una fuente de señal más para integrar en dicha mezcla.



Para instalaciones permanentes (uno de los mercados donde Mackie afirma que la DL1608 encontrará numerosas aplicaciones) existe también un PadLock, que es un seguro que fija el iPad a la mesa para evitar su robo, además de un cable de seguridad Kensington, para evitar que pueda robarse la propia mesa. El peso de la DL1608 es de 3,2 kilogramos.


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